【連載㉔】メンフィス、テネシー州：アメリカのホストファミリーでの思い出＜海外旅行の醍醐味を知る添乗員による旅行記＆エッセイ＞

アメリカでのホームステイは、単なる旅行を超えたものです。新しい文化との出会い、生活の共有、そして忘れがたい思い出の形成を含む、深い経験を提供します。特にテネシー州メンフィスでのホームステイは、日本人にとっては江利チエミの「テネシーワルツ」を思い起こさせる場所でもあります。

この記事では、メンフィスでのホストファミリーと過ごした時間を中心に、そこで育まれた絆と記憶を探ります。メンフィスはエルビス・プレスリーの故郷としての音楽と歴史の街であるだけでなく、アメリカ南部の温かな人々との交流、テネシーとバージニアの自然の美しさ、公民権運動の重要人物であるマルティン・ルーサー・キング牧師に関連する歴史的な場所が訪問者を待ち受けています。アメリカでのホストファミリーとの思い出は、過ぎ去った時間以上の価値を私たちに与えてくれます。それは生涯にわたって心に残る特別な瞬間と学びです。

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テネシー州メンフィスでのホストファミリーとの生活の豊かさと、その文化的な背景。
アメリカ南部、特にテネシー州とバージニア州の自然の美しさと地域文化の特徴。
エルビス・プレスリーとマルティン・ルーサー・キング牧師の歴史的重要性と、メンフィスにおける彼らの遺産。
異文化交流の経験がもたらす深い人間関係の形成と、異国での生活から得られる貴重な学び。

【原文】メンフィス、テネシー州：アメリカのホストファミリーでの思い出＜海外旅行の醍醐味を知る添乗員による旅行記＆エッセイ＞

原文そのまま

メンフィス”、テネシー ■アメリカ

　テネシー州、 “メンフィス”。この街を語る時、僕は何とも言えない気持ちになる。この街は、僕が「アメリカ時代」に、 ホスト・ファミリーと数ヶ月間、一緒に暮らした街だ。それだけに、この街には様々な「思い出」がある。

　アメリカは広い。その広いアメリカでも東南部のジョージア州から西へルイジアナ、テネシー、ケンタッキーへと帯のように広がる一帯を特に “バイブル・ベルト”(聖書の帯)と呼んでいる。この地帯は、「敬虔なクリスチャン」が多く、“昔の、旧き良き時代のアメリカ” が、そのまま残されているからだ。ちょうど、“大草原の小さな家” のような家族がたくさん住んでいると思えばよい。人々は善良で、｢疑う」ことを知らない。特にテネシー州は、ニックネームを“ボランティア・ステート” ( 奉仕の州)といい、キリスト教の「人に愛の奉仕を」の精神が深く浸透した土地柄でもある。実際、街ではいたる所でそういった奉仕活動が行われている。 「江利チエミ」 の歌った “テネシー・ワルツ”はこの州の“歌”だ。

　こんな事があった。僕は、毎週、日曜日に、ホスト・ファミリーと、彼らの通う教会に行っていた。そこで､たまたま、隣町から嫁いできた娘が “メンフィス”に住んでいるという60歳くらいのおじいさんと知り合いになった。 “となり町” から娘の所に遊びに来ていたのである。古びた黒ぶちの眼鏡をかけ、農夫である彼の姿は、オーバー・オールを着た、 “人のいいおじいさん” という感じだった。牧師の話に、熱心に耳を傾けていた。

　テネシー州では、 “東洋人” はめずらしい。彼の方から僕に声をかけてきたのだ。サウザン・アクセント (南部なまり) のきつい英語で、アメリカに来たばかりの僕にとっては “聞き取り”に苦しんだが、意味はとれた。 「次の日曜日に、車で迎えに行くから、自分の通う隣町の教会の礼拝に来ないか?」 と言うのだ。僕はふたつ返事で、“オーケー” と言った。何故なら、このおじいさんの住む“となり町”は、直線距離でも300キロはあるのだ。時速100キロで飛ばして迎えに来ても、片道3時間はかかる計算になる。僕はこの話は “冗談” だと思ったのだ。そんな会話を交わした僕は、ホスト・ファミリーにはこの事を話さなかった。

　やがて、問題の日曜日が来た。朝6時に、ドアをノックする音が響いた。なんと、あの“おじいさん” が迎えに来ていたのだ。ホスト・ファミリーに事情を説明すると、 “行ってらっしゃい” と言う。車は、「年代物のポンコツのバン」 だった。中には、おじいさんの “孫”たちが3人乗っていた。みんな小学生だ。目をこすりながら僕に挨拶をした。この子供達も、午前2時半に起きて、300キロ離れた隣町から僕を迎えに来てくれたのだ。あの時、僕は、いい加減に“返事” をしたのに、おじいさんは、「真剣」だったのだ。僕は、この時、何とも言えぬ気持ちになった。これほど純朴な気持ちで、毎日を生きている人々はアメリカにはまだ沢山いるのだ。この「出来事」から僕の気持ちは、 “一転”した。戦後、日本に伝わっている「アメリカ」のイメージとは全く違っていたのだ。大都会のイメージが強い「アメリカ」であるが、そういった「地域」はごく一部である。アメリカ大陸のほとんどは、この「テネシー州」のように、純朴な人が多く住む美しい田舎なのだ。後に車で「全米旅行」をしてわかったことだが､ ｢テネシー」「バージニア」が一番美しい州だ。「森」と「湖」と「草原」が広がっている。車を走らせると、自分がまるで、｢絵画」の中を走っているようだ。アメリカの田舎に住んでいる人々は、「大都会」へ行く事を嫌っている。事実、僕が「ニューヨーク」に行くときも、ホスト・ファミリーも大反対した。彼らさえ、行ったことがないのだ。この、のどかで平和な街、テネシー州の「自慢」は何と言っても、美しい自然と 「人の良さ」 である。

　もうひとつ、この「メンフィス」の自慢は「エルビス・プレスリー」 がこの町からデビューし世界的な大スターになったことである。彼の家は「プレスリー･マンション」と言って、観光名所になっている。彼が、初めてレコーディングしたという、小さな「レコーディング・スタジオ」も、まだこの町に残っている。

　また、「悲しい観光名所」もひとつある。黒人開放のための公民権運動の指導者であった、黒人の「マルティン・ルーサー・キング牧師」が撃たれたホテルがあるのだ。 2階だての小さなモーテルの「バルコニー」に出ていたときに「狙撃」されたのだが、この「部屋」と「バルコニー」は、キング牧師が「最期」を遂げた場所として永遠に「保存」するため、今では使われていない。この場所にも、ホスト・ファミリーに連れて行ってもらった。

　テネシー州、「メンフィス」で過ごしたホスト・ファミリーとの時間は3ヶ月程だったが、僕にとっては「大切な時間」として、この街の「優しい人々」との思い出と共に、今でも心に残っている・・・・

　　　　　　　　　　　※著作権者：「O氏」

【質問】「ホストファミリー」とは？

【回答】ホストファミリーとは、ホームステイの留学生を受け入れ、日常生活を共に過ごし、面倒を見る家族のことを指します。●これは一般的に文化交流の一環として行われ、留学生に現地の生活習慣や文化を体験させることを目的としています。●ホストファミリーになる家庭は、現地運営団体の規定に基づいて選ばれ、留学生に適切な食事やベッドなどの基本的な生活環境を提供します。●留学生はこの家族と日々の生活を共有し、言語学習や文化理解を深める機会を得ることができます。●ホストファミリーは、その家庭の主人をホストファーザー、夫人をホストマザーと呼ぶこともあります。●ホストファミリーは通常、ボランティアとして留学生を受け入れ、両者にとって有意義な国際交流の経験となります。(以下、参照サイト）

※英語表記のサイトは、chromeの場合「右クリック＞日本語に翻訳」をクリックすると日本語表記になります。

【質問】「テネシーワルツ」とは？

【回答】●“テネシーワルツ”は1946年にピー・ウィー・キングとレッド・スチュワートによって作曲されたアメリカのポピュラー音楽の曲です。この曲はテネシー州ナッシュビルでキングとそのバンドが出演するために移動中に着想を得て作成されました。●最も成功したバージョンは1950年にパティ・ペイジによって録音され、アメリカのポップチャートで1位になり、その後も多くのアーティストによってカバーされました。この曲の成功は、他の多くのバージョンのインスピレーションとなり、1951年までに様々なメジャーバージョンで合計480万枚が売れました。●日本では、江利チエミによるカバーも非常に有名です

著作権者

著作権者：「O氏」

海外ツアーコンダクターとして世界を旅した経験豊かな旅行家であり、その深い洞察と豊かな表現力で旅の魅力を伝える当ブログに登載した「旅行記と旅エッセイ」の著者(※著者から当ブログへの掲載の承諾を得ています。）※著者からの挨拶

過去の情報であることの確認: この記事の内容は過去の体験に基づいており、現在の状況と異なる可能性があることを理解してください。
最新情報の確認の重要性: 道路状況、観光地のアクセス、安全基準などに関しては、事前に最新の情報を確認することが重要です。
法律と規制の遵守: 現地の法律や規制、特に軍事施設や制限区域へのアクセスに関しては、適切な許可や手続きを確認し、従うようにしてください。
安全と責任ある旅行の実践: 旅行計画を立てる際には、安全を最優先に考慮し、責任ある行動を心掛けることが必要です。

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【要約・解説】メンフィス、テネシー州：アメリカのホストファミリーでの思い出＜海外旅行の醍醐味を知る添乗員による旅行記＆エッセイ＞

思い出深きメンフィス：アメリカ時代の宝物
バイブルベルトの中心、テネシー：信仰深く、伝統を守る人々
意外な出会いと新たな絆：隣町の老人とのふれあい
- 予想外の訪問者：日曜の朝、約束を果たす
- 約束を守る心：メンフィスの老人との感動的な出会い
アメリカの多面性を再発見
- テネシーの自然と文化の融合
- アメリカの隠れた魅力：テネシーとバージニアの美しさ
メンフィスの観光スポット
- エルビス・プレスリーの足跡をたどるメンフィス
- 公民権運動の悲劇：マルティン・ルーサー・キング牧師
ホストファミリーとの貴重な時間：心に残る絆
変わるアメリカのイメージ：純朴な人々との出会い

この旅行記（エッセイ）は実際の旅行の経験に基づいて語っており、その魅力や観光スポットなどが描かれています。
※以下の文中の「著者」は、「著作権者：O氏」のことです。

思い出深きメンフィス：アメリカ時代の宝物

メンフィスは、著者にとってアメリカ時代を過ごした特別な場所であり、ホストファミリーと共に暮らした数ヶ月間は今も色褪せることなく心に残っている。街の風景、人々、文化が著者の思い出を形作っている。

【質問】アメリカ・テネシー州のメンフィスの観光情報に関する公式サイトを教えて？

【回答】アメリカ・テネシー州のメンフィスの観光情報に関する公式サイト：メンフィス公式観光サイト – こちらのサイトでは、メンフィスの観光地、レストラン、歴史観光地、ナイトライフなどのツアーのヒントを提供しています。

【注意！】エジプトの「メンフィス」と間違えないように！

【参考】古代エジプト、古王国時代のノモスの首都。カイロの南方にあり、市の守護神の牛の神プタハの信仰で栄えた。多くのピラミッドが残る。

バイブルベルトの中心、テネシー：信仰深く、伝統を守る人々

テネシー州はバイブルベルト地帯に位置し、「ボランティア・ステート」というニックネームが示す通り、キリスト教の奉仕精神に根ざした土地。地域全体が古き良きアメリカの価値観を色濃く残しており、人々は信仰深く、互いに助け合う生活をしている。

【質問】テネシー州は「バイブルベルト地帯」に位置し、「ボランティア・ステート」というニックネームとは？

【回答】テネシー州は、アメリカ合衆国の中西部から南東部にかけて広がる「バイブル・ベルト」と呼ばれる地域に位置しています。●この地域は、プロテスタントやその他のキリスト教徒が多いことで知られており、社会的には保守的な傾向があります。●テネシー州は、このバイブルベルトのほとんどの定義に含まれているとされています。●また、テネシー州は「ボランティア・ステート」という愛称で知られています。●この愛称は、テネシー州の人々が持つ強力な軍事的伝統と、国のために自発的に奉仕する精神に由来しています。●特に、歴史的な出来事である米墨戦争や南北戦争の際に、多数の志願兵を送り出したことから、この愛称が広く使われるようになりました。●この伝統は、テネシー州民のアイデンティティの一部として今日まで受け継がれており、州の愛称としても定着しています。(※以下参照サイト）

意外な出会いと新たな絆：隣町の老人とのふれあい

著者は教会で出会った隣町から来た老人との交流を通じて、メンフィスの人々の純朴さと暖かさを実感。老人の率直で親切な性格と、300キロもの距離を走って著者を礼拝に誘う約束を守る誠実さに感動を覚える。

予想外の訪問者：日曜の朝、約束を果たす

著者が半ば軽い気持ちで受けた老人の招待は、予想外に現実のものとなった。それは日曜の早朝、長い距離を老人が運転する年代物のポンコツバンで果たされた約束の瞬間だった。ドアをノックする音で目覚めた著者は、驚きとともにドアを開けると、そこには老人とその孫たちが立っていた。彼らは、約束を守るために、午前2時半に起きて300キロも離れた地から来てくれたのだ。孫たちも眠そうに目をこすりながら、しかし嬉しそうに著者に挨拶をした。